**Zhakilham** es una deidad protectora muy singular y popular en el budismo tibetano, a menudo llamada "la deidad femenina de la riqueza más eficaz del Tíbet". Su historia e iconografía encarnan una fascinante mezcla de culturas Han china y tibetana.

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### Identidad y estatus

En tibetano, *Lham* significa "diosa" o "deidad femenina". Zhakilham es considerada una **protectora poco común (dharmapala) del Monasterio de Sera de la escuela Gelug**, y es la deidad principal consagrada en el **Templo de Zhaqi** (también conocido como Templo de Zhakilham) en Lhasa, un monasterio subsidiario de Sera. Los devotos creen que puede otorgar riqueza, conceder hijos, garantizar la seguridad y proteger la salud, lo que la convierte en una diosa versátil de bendiciones.

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### Orígenes y leyenda Han chinos

Las historias más contadas sobre sus orígenes la conectan con la región Han china, lo que refleja el intercambio cultural histórico entre Han y Tíbet:

- **Leyenda de una consorte imperial Qing**: Según la tradición, una vez fue **una consorte favorita del Emperador Qianlong**. Debido a su talento y belleza, fue envenenada por rivales celosas. Después de su muerte, su espíritu afligido permaneció, persiguiendo el palacio imperial. En ese momento, un alto lama del Tíbet (se dice que del Monasterio de Sera) estaba visitando la capital. Realizó rituales para pacificar su espíritu. Conmovido por su compasión, el espíritu de la consorte se refugió en el Dharma y siguió al lama en el arduo viaje de regreso al Tíbet.
- **Establecimiento en el Templo de Zhaqi**: Cuando el grupo llegó a un lugar llamado "Zhaqi" cerca de Lhasa, el lama indicó que no podía entrar al monasterio principal, pero prometió construir un templo para ella allí, donde pudiera recibir ofrendas de la gente local. Así, esta deidad Han china se quedó y llegó a ser conocida como Zhakilham.

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### Iconografía en Thangka

La representación de Zhakilham en thangka es muy distintiva. Suele aparecer en una **forma iracunda**, lo que refleja sus experiencias legendarias:

- **Complexión y rostro**: Generalmente se la representa con la **piel negra**, el ceño fruncido y los ojos grandes y brillantes, lo que transmite su naturaleza imponente e inquebrantable.
- **Lengua protuberante icónica**: La leyenda dice que después de ser envenenada, usó su poder espiritual para expulsar el veneno a la punta de su lengua, dejándola **permanentemente extendida**. Esto simboliza su espíritu indomable.
- **"Patas de pollo" únicas**: Se dice que le cortaron los pies, y en su lugar le crecieron **un par de patas de pollo**, lo que le valió el apodo de "Deidad de patas de pollo".
- **Atuendo ornamentado**: A pesar de su expresión temible, su atuendo es extremadamente elaborado. Lleva una **corona de cinco calaveras**, túnicas de seda y adornos enjoyados. Un **peto similar a un espejo** adorna su pecho, y a menudo sostiene símbolos como el **sol y la luna**, que representan la buena fortuna y la riqueza.

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### Simbolismo y ofrendas

- **Riqueza y protección**: Zhakilham es venerada como un símbolo de riqueza y felicidad, especialmente protectora de las mujeres. Los primeros relatos sugieren que fue adorada por primera vez para bendecir a los viajeros y forasteros. Más tarde, los comerciantes que le rezaron para tener éxito en los negocios la encontraron especialmente eficaz, lo que solidificó su reputación como deidad de la riqueza.
- **Prácticas de ofrendas únicas**: En el Templo de Zhaqi, los devotos tradicionalmente presentan no solo las customary bufandas *khata* blancas e incienso de enebro, sino también **licor o vino**. Se dice que disfrutaba del alcohol en su vida humana. Los monjes vierten el licor traído por los peregrinos en grandes recipientes como parte de la ofrenda ritual.
- **Día propicio para el culto**: En el Tíbet, los **miércoles** se consideran el día más propicio para rendir homenaje a Zhakilham. Ese día, el templo siempre está lleno de devotos.

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### Importancia cultural

Las historias de Zhakilham —ya sea como consorte del Emperador Qianlong o como figura conectada con la Princesa Wencheng— enfatizan sus profundos lazos con la esfera cultural Han china. Su veneración generalizada es un testimonio vivo de la larga historia de interacción, intercambio e integración entre los pueblos Han y tibetano.